Ziel der ESA-Mission SMOS ist es, ein verbessertes Verständnis des globalen Wasserkreislaufs zu erlangen. Der globale Wasserkreislauf, d. h. die Transport- und Speicherprozesse in der Atmosphäre, im Ozean und an Land sind von fundamentaler Bedeutung für Wetter und Klima. Bestandteile des Wasserkreislaufs die mittels SMOS erfaßt werden können sind a) die Bodenfeuchte, b) der Oberflächensalzgehalt der Meere und c) die Dicke von dünnem (< 50 cm) Meereis.

SMOS ist ein polarumlaufender satellitengetragener, passiver Mikrowellensensor der im L-Band arbeitet (siehe http://www.smos.zmaw.de) Die von SMOS gemessenen Strahlungstemperaturen hängen von Oberflächentemperatur und -salzgehalt sowie der Aufrauhung der Wasseroberfläche durch Wind ab. Inverse Modellierung wird dazu verwendet, um mit zusätzlicher Kenntnis von Oberflächentemperatur und Windgeschwindigkeit den Oberflächensalzgehalt aus den SMOS L-Band Strahlungstemperaturmessungen abzuleiten. Die Messdatendichte erlaubt derzeit die Berechnung einer globalen Karte der Verteilung des Oberflächensalzgehaltes alle drei Tage.

Die hier verfügbaren Daten sind aus den inzwischen reprozessierten Retrievals hergestellt. Für die monatlichen Mittel wurden die Daten gefiltert und auf einem Gitter von 1x1 Grad gemittelt, wobei die Daten mit ihren reziproken Fehlern gewichtet wurden.
Die neuen Level 1 und Level2 Prozessoren, auf deren Grundlage auch die Reprozessierung stattfand,  sind seit Januar 2012 operationell.
Die Daten bis Dezember 2011 zeigen nun keinen lanzeitlichen Bias mehr, wenn ascending und descending swaths gemittelt werden, haben allerdings noch Defizite in einigen Regionen, wie dem Übergang von Küste zu Ozean oder Eis zu Ozean, in den Tropen und in Gebieten von erhöhtem RFI. Leider sind die Daten ab Februar 2012 wieder einem Bias unterworfen, der sich durch die Mittelung der ascending und descending swaths nicht herausmittelt. Scattering von galactic noise und direct sun radiation, die auch in der Berechnung der Ocean Target Transformation (OTT) eine Rolle spielen, werden anscheinend nicht korrekt berechnet (siehe dazu http://www.argans.co.uk/smos/pages/showcsv.php?name=technotes.csv&path=../docs/technotes/&caption=Technical%20notes).
Eine nächste  Reprozessierung ist geplant.